El Aeropuerto de Crespo marcó un hito en la historia de la aviación en Cartagena de Indias. Su origen se remonta a noviembre de 1944, cuando la compañía Líneas Aéreas TACA estableció una sucursal en Colombia con el ambicioso objetivo de convertir al país en un eje clave del transporte aéreo en América.
Con esta visión, se emprendió la construcción del aeropuerto en el barrio Crespo, el cual fue inaugurado en 1946. Desde su inicio, el aeropuerto estaba destinado a operar vuelos hacia destinos internacionales estratégicos, como Panamá, Costa Rica, Venezuela y los Estados Unidos.
No obstante, los planes iniciales de TACA se vieron interrumpidos cuando, en abril de 1947, la compañía suspendió sus operaciones en Colombia. Lejos de quedar en el olvido, el Aeropuerto de Crespo encontró una nueva oportunidad en la aerolínea LANSA (Limitada Nacional de Transporte Aéreo), fundada en 1945, que asumió la administración del aeropuerto en ese mismo año.
Lea también: Así fueron los primeros vuelos que pusieron a Cartagena https://bolivarense.com/asi-fueron-los-primeros-vuelos-que-pusieron-a-cartagena-en-el-mapa-aereo-de-colombia/
LANSA contribuyó a consolidar la importancia del aeropuerto, especialmente con sus «Vuelos Reales», los cuales transportaban a las candidatas del Concurso Nacional de Belleza, convirtiendo estos vuelos en un evento mediático que atrajo la atención del país hacia el aeropuerto de Cartagena.
En 1954, LANSA se fusionó con Avianca, que rápidamente se convirtió en la operadora principal del Aeropuerto de Crespo. Esta decisión marcó el cierre del antiguo Aeródromo de Manzanillo y la concentración de los vuelos comerciales en Crespo. Durante los años siguientes, Avianca trajo consigo avances significativos, entre los que se destaca la llegada de aeronaves de gran envergadura como el Super Constellation en 1958, seguido por el primer jet que aterrizó en Cartagena, un Boeing 707-120, a inicios de los años 60.
Estos avances consolidaron al aeropuerto como un referente en la aviación nacional e internacional.Sin embargo, la gestión de Avianca sobre Crespo fue breve, ya que el aeropuerto pasó a manos de la Empresa Colombiana de Aeródromos (ECA), creada en 1954 durante el gobierno del general Gustavo Rojas Pinilla. Posteriormente, en 1968, la administración fue transferida a la Aeronáutica Civil.
En 1986, el aeropuerto fue renombrado Rafael Núñez en honor al destacado líder político y expresidente colombiano oriundo de Cartagena. Este nuevo nombre simbolizaba el papel del aeropuerto en el desarrollo de la ciudad y la nación. Finalmente, en 1996, el aeropuerto fue privatizado y pasó a ser gestionado por la Sociedad Aeroportuaria de la Costa S.A., cerrando un ciclo de modernización que comenzó con su inauguración en 1946.
Aunque el Aeropuerto de Crespo eventualmente cedió su lugar a nuevas infraestructuras, su legado persiste como un símbolo del crecimiento económico y de la conectividad aérea de Cartagena, recordando su papel crucial en la historia de la aviación en Colombia.
Fotos: a quien le corresponda.
