Juana Emilia Herrera García, conocida popularmente como “Niña Emilia”, nació en 1932 en el corregimiento de Evitar, Mahates, Bolívar, Colombia. Fue una destacada cantante y compositora de música folclórica del Caribe colombiano, famosa por éxitos como «Coroncoro» y «El pájaro picón picón». Su carrera estuvo marcada por su poderosa voz y una personalidad carismática, que la llevaron a convertirse en un ícono del folclore regional.
Desde pequeña, Emilia mostró su inclinación por la música, cantando rancheras y boleros durante su trayecto a la escuela a caballo. A los 15 años, se trasladó a Cartagena para continuar sus estudios, donde vivió un romance con Santiago Ospino, que culminó en la llegada de su primer hijo, Osvaldo, quien lamentablemente falleció a los seis meses.
A pesar de las dificultades personales, su talento musical pronto floreció. En la década de 1970, a los 45 años, se unió al sello discográfico Felito, donde grabó «Coroncoro», dedicándole la canción a su hijo Nadín, quien vivía en Brasil. Este sencillo se convirtió en su mayor éxito y le abrió las puertas a otros temas populares como «Currucuchú», «Periquito con arró», y «Cundé cundé».
A lo largo de su carrera, Niña Emilia se caracterizó por su vanidad y su icónico uso de gafas oscuras, elementos que la convirtieron en una figura entrañable dentro de la música folclórica. Falleció el 15 de septiembre de 1993 en Barranquilla, dejando un legado perdurable en el folclore colombiano y en el corazón de sus seguidores. Su historia es un testimonio de la fuerza y pasión de una mujer que desafió las normas de su tiempo para seguir su sueño musical.
