En la Cartagena de la década de los 70, el barrio Getsemaní se destacaba por su vida recreativa y cultural, con prácticas sociales profundamente arraigadas en la comunidad. El mercado público, que servía como epicentro de la vida económica y social, jugó un papel fundamental en la cohesión del barrio, permitiendo a los residentes no solo abastecerse de alimentos, sino también fortalecer los lazos comunitarios a través de actividades recreativas y lúdicas.
Uno de los juegos emblemáticos de esa época era ‘El Calao’, en el que los adultos, principalmente hombres, se perseguían lanzándose bolas hasta llegar a la casa del perseguido. Los niños, por su parte, disfrutaban de juegos como ‘Con China’, donde dos grupos se lanzaban piedras pequeñas llamadas ‘chinas’ mientras se escondían entre las murallas. Otro popular pasatiempo infantil era ‘La Ruleta’, un juego que consistía en apostar por el equipo ganador de un partido de bate tapita o fútbol.
Estos espacios de sociabilidad no solo fomentaban la recreación, sino que también tenían un valor formativo, integrando a la cultura y el arte como elementos esenciales en la vida diaria del barrio. La estabilidad económica proporcionada por el mercado permitía que los habitantes participaran activamente en estos eventos, creando un sentido de comunidad fuerte y participativo.
Sin embargo, la historia de Getsemaní cambió radicalmente con el traslado del mercado público al barrio Bazurto en 1978. Este hecho marcó el inicio de una etapa de deterioro social en Getsemaní, donde la inseguridad, la drogadicción y la prostitución comenzaron a ocupar el lugar que antes pertenecía a la recreación y la cultura. Lugares como El Pedregal y el Parque Centenario, que alguna vez fueron centros de encuentro y juego, se convirtieron en zonas peligrosas, afectando profundamente la vida cotidiana del barrio.
El impacto del traslado no solo se sintió en el ámbito económico, sino también en las relaciones sociales y culturales de la comunidad. Las festividades tradicionales, como los cabildos y carnavales que celebraban la Independencia del 11 de noviembre, comenzaron a perder su esplendor, y las dinámicas de convivencia cambiaron drásticamente. Según Rosario Román, una residente conocida como ‘la matriarca de la Media Luna’, el traslado del mercado dejó un vacío en la comunidad. ‘Era el corazón del abastecimiento de Cartagena, y cuando se fue, no quedó prácticamente nada’, recordó.
De igual manera, María Isabel, otra habitante del barrio, relató cómo la Calle de la Media Luna se transformó en una zona de tolerancia tras el traslado, lo que provocó la emigración de muchas familias adineradas y respetables que antes vivían en la zona. Por su parte, Ofelia Cochez Julio rememoró con nostalgia los días en que el mercado era un lugar seguro y controlado, donde las actividades ilícitas eran mínimas y la vida transcurría con tranquilidad.
Con la llegada del Centro de Convenciones Julio César Turbay en 1982, comenzó un proceso de gentrificación que impulsó la transformación del barrio hacia una economía basada en el turismo. A pesar de los cambios, los recuerdos de una Getsemaní llena de vida, cultura y tradición siguen vivos en la memoria de sus antiguos residentes, quienes añoran una época en la que las puertas se dejaban abiertas y la seguridad era una constante.
El deterioro social y la posterior revitalización de Getsemaní son un testimonio del impacto que las decisiones urbanísticas pueden tener en la vida cotidiana de una comunidad, moldeando no solo su economía, sino también sus prácticas sociales y culturales.
Fuente: Artículo. CAMBIOS EN LOS ESPACIOS DE SOCIABILIDAD EN EL BARRIO GETSEMANÍ TRAS EL TRASLADO DEL MERCADO PÚBLICO, 1973-1982.
