Benkos Bioho, conocido también como Domingo Biojó por los colonizadores españoles, fue uno de los más valientes y destacados líderes de la resistencia africana en Colombia durante la época colonial. Nacido en la región de Guinea ,Bisáu, África a fines de la década de 1570, Bioho fue capturado y vendido como esclavo en Cartagena de Indias en 1596, donde su vida daría un giro que lo convertiría en símbolo de la lucha por la libertad.
Tras ser adquirido por un hombre llamado Alonso del Campo, Bioho fue destinado a trabajar como boga en el Río Grande de la Magdalena. No obstante, su espíritu rebelde pronto se hizo notar. En 1599, aprovechando un naufragio, escapó por primera vez, pero fue capturado nuevamente. Su valentía no se doblegó, y en 1600, huyó nuevamente, esta vez acompañado por 13 esclavos, hacia la zona suroriental de la provincia de Cartagena.
Allí, fundó el palenque de La Matuna, un refugio para esclavos fugitivos y un baluarte de resistencia ante la opresión colonial.
Bioho no solo fue líder de su comunidad, sino también un estratega militar formidable. Se autoproclamó rey del Arcabuco y organizó un ejército eficaz que dominaba los Montes de María. Su red de inteligencia era tan eficiente que, además de proporcionar un refugio seguro a los esclavos fugados, también asaltaba caminos, saqueaba cultivos y cobraba impuestos a los hacendados, lo que convirtió al palenque en una poderosa zona autónoma que desafió la autoridad del Imperio Español.
En 1612, tras años de enfrentamientos y tensiones, el gobernador de Cartagena se vio obligado a negociar con Bioho, reconociendo la autonomía del palenque de La Matuna. En un tratado de paz firmado entre ambas partes, se le permitió a Bioho entrar a la ciudad armado y vestido a la usanza española, aunque con la condición de no recibir más cimarrones (esclavos fugados) y renunciar a su título de rey. Este tratado, sin embargo, sería efímero, ya que en 1621, Benkos Bioho fue traicionado y capturado por las autoridades españolas. A pesar de la paz alcanzada, los colonizadores no toleraban el desafío que representaba su autonomía.
El 16 de marzo de 1621, Benkos Bioho fue ejecutado públicamente: lo ahorcaron y luego lo descuartizaron. Sin embargo, su sacrificio no fue en vano. En lugar de extinguir la resistencia, su martirio encendió la chispa de nuevos levantamientos y la formación de más palenques en la región. Bioho se convirtió en un símbolo perdurable de la lucha contra la esclavitud y la opresión, y su legado sigue vivo en la memoria histórica de Colombia como uno de los más grandes guerreros de la libertad.
