Para más de 80 jóvenes cartageneros cada año, el acceso a la educación superior ha sido posible gracias a Becas Vive Bien, el programa de la Fundación Puerto de Cartagena que se ha convertido en un verdadero “pasaporte” hacia la formación profesional y la construcción de proyectos de vida con mayores oportunidades.
Una de esas historias es la de Helen Zoraida Visbal Cuesta, una joven cartagenera de padre argentino y madre del tradicional barrio Corralito de Piedra, quien hoy, a sus 22 años, está a punto de graduarse como ingeniera mecánica. Desde temprana edad demostró afinidad por las matemáticas y la física, y con el acompañamiento de sus profesores pudo definir con claridad su vocación profesional.
Aunque en su familia estaba claro que la educación superior debía realizarse en una institución pública, la carrera que eligió —Ingeniería Mecánica— solo se ofrece en una universidad privada en Cartagena, lo que representaba una barrera económica importante. En medio de esa búsqueda de alternativas, Helen encontró en la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB) la convocatoria del programa de becas Pa’lante Caribe, al cual decidió postularse.
Tras cumplir con los requisitos exigidos —alto rendimiento académico y pertenecer a los estratos 1, 2 o 3— fue seleccionada como beneficiaria y en el primer semestre de 2020 inició sus estudios universitarios. El programa contó con el respaldo del Grupo Puerto de Cartagena, a través de la Fundación Puerto de Cartagena, que se vinculó mediante su iniciativa Becas Vive Bien.
“El apoyo fue determinante. La beca cubría el 95 % del valor del semestre durante toda la carrera y, además, recibimos un acompañamiento constante. La Fundación hace seguimiento al avance académico y a la asistencia, lo cual marca una gran diferencia”, afirma Helen.
Becas Vive Bien tiene como propósito reducir las brechas en el acceso y la permanencia en la educación superior, promoviendo la equidad de oportunidades para jóvenes de bajos ingresos. Actualmente, el programa beneficia a estudiantes en carreras como Ingeniería de Sistemas, Contaduría, Economía, Administración de Empresas, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Biomédica.
Helen ya culminó los 10 semestres de Ingeniería Mecánica y actualmente realiza sus prácticas profesionales en el Grupo Puerto de Cartagena, proceso que se extenderá por seis meses adicionales tras una ampliación reciente. Además, motivada por su interés académico, decidió iniciar un segundo programa: Ingeniería Naval, como complemento a su formación principal.
“Si no hubiera ganado esta beca, no habría podido estudiar esta carrera. Mi primera opción era la universidad pública, pero esta ingeniería no se ofrece allí. La beca fue un gran apoyo y cambió completamente mi panorama”, resume.
Para Helen, el impacto de estas iniciativas va más allá de su historia personal. “En Colombia el acceso a la educación superior sigue siendo un privilegio. Muchas personas se quedan por fuera por desconocimiento de este tipo de oportunidades. Las becas son buenísimas y cambian la vida de alguien a través de la educación”, reflexiona.
El éxito de Becas Vive Bien se refleja también en sus indicadores: una permanencia del 96 % y una asistencia del 98 %, cifras que evidencian el impacto positivo del acompañamiento integral que brinda la Fundación Puerto de Cartagena y su apuesta sostenida por la educación como motor de transformación social.
