A pesar de dormir bien, hay personas que sienten cansancio y lo atribuyen al estrés de la vida cotidiana, cuando, en realidad, podría tratarse de anemia asociada a una enfermedad grave⁸.

El Dr. David Cano-Rodríguez, especialista del área de Hemato-Oncología de Bristol Myers Squibb (BMS) Colombia, explicó que en la mayoría de los casos la presencia de dicha condición en adultos, caracterizada por debilidad, mareos, falta de aire, dolores de cabeza, piel pálida, manos y pies fríos⁸, puede deberse al llamado síndrome mielodisplásico (SMD), un grupo de trastornos de la médula ósea¹ que ocurren como resultado de cambios genéticos (mutaciones)⁴.

Cuando la médula ósea no funciona adecuadamente, no puede producir células sanguíneas sanas, por lo que, además de anemia o disminución de la cantidad de glóbulos rojos, los pacientes pueden presentar infecciones frecuentes o graves debido a la escasés de glóbulos blancos, así como moretones o sangrados por bajo recuento de plaquetas⁴. “Como el SMD no suele provocar síntomas al principio⁹, con frecuencia pasa desapercibido. De hecho, muchas veces se atribuye a la edad o se confunde con comorbilidades (una o más enfermedades en la misma persona¹⁰) dificultando el diagnóstico y manejo terapéutico⁵”, comentó el directivo.

Por ello, en el marco del Día Mundial de los Síndromes Mielodisplásicos, que se conmemora cada 25 de octubre⁷, BMS Colombia y la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma unen esfuerzos para hacer un llamado a los colombianos para que realicen un anális de sangre de rutina y, si en éste se observan signos de anemia y bajos niveles de otras células sanguíneas, acudan con el médico hematólogo, especialista en enfermedades de la sangre¹, para ayudarlos con la detección y el tratamiento oportunos.

La presidenta de dicha Fundación, Yolima Méndez, sostuvo que desafortunadamente existe un gran desconocimiento sobre este tipo de enfermedades hematológicas, por lo que hizo hincapié en la necesidad de generar campañas informativas que promuevan el conocimiento de los signos y síntomas de la enfermedad, así como la consulta oportuna con el especialista.

De igual manera, invitó a los pacientes de SMD a contar con la Fundación como una red de apoyo dispuesta a brindar todo el soporte emocional y social, así como la orientación y el acompañamiento que requieren ellos y sus familias.

La anemia es clave

 Dado que la anemia es el principal signo observado en 85% de los casos³, el doctor Cano-Rodríguez dijo que 90% necesitarán una o más transfusiones sanguíneas durante la evolución de su enfermedad⁴. “Si bien representa una medida rápida y eficaz, constituye un recurso limitado y no excento de importantes complicaciones¹¹. Realizarlas de manera frecuente o después de 20 o 30 unidades (bolsas) de glóbulos rojos causa sobrecarga de hierro, haciendo que este metal se acumule y dañe el corazón y otros órganos vitales¹. Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes fallece por ésta y otras complicaciones asociadas⁵”.

 Explicó que existen diferentes tipos de SMD clasificados en muy bajo, bajo, intermedio, alto y muy alto riesgo¹². Los de mayor riesgo tienen más probabilidad de evolucionar hacia una leucemia mieloide aguda (LMA)² que puede desarrollarse en 1 de cada 3 pacientes¹³ para quienes el trasplante de médula ósea es el único procedimiento curativo⁷. Sin embargo, éste no es elegible para todos, de modo que el gran reto en investigación es predecir quiénes tendrán un curso agresivo de la enfermedad y buscar nuevas opciones terapéuticas para ellos⁷.

Expuso que, por ejemplo, existe un subtipo de síndrome mielodisplásico en el cual la médula ósea produce sideroblastos en anillo; es decir, células anormales en lugar de glóbulos rojos sanos¹. Se llama así porque éstas contienen anillos de depósitos de hierro alrededeor de su núcleo¹⁴. Suelen ser la forma menos grave de la enfermedad¹⁴ y son identificados a través de la tinción de Perls, técnica citoquímica que utiliza colorante azul prusia para determinar hierro a nivel celular¹⁵.

“Con menos células sanguíneas maduras en su organismo, los pacientes desarrollan anemia que, cuando se agrava, requerirá de transfusiones de glóbulos rojos para ayudarlos a sentirse mejor. No obstante, la dependencia transfusional a menudo implica largas y frecuentes visitas al hospital que supone riesgos para su salud y economía. Por eso, en las personas con SMD de bajo riesgo, que tienen más probabilidades de progresar lentamente, la meta del tratamiento consiste en normalizar los conteos de células sanguíneas, disminuir la necesidad de transfusiones de sangre y mejorar su calidad de vida⁴”, destacó el experto de BMS Colombia.

En ese sentido, apuntó que la elección del tratamiento se basa en el riesgo de mortalidad, edad, comorbilidades, progresión hacia LMA y preferencia del paciente¹⁶. Además de las transfusiones, éste puede consistir en medicamentos inmunomoduladores que modifican al sistema inmunitario o los denominados factores de crecimiento, que estimulan la producción de células sanguíneas; en un trasplante de médula ósea; o en participación en ensayos clínicos¹¹.

Se estima que, a nivel mundial, el Síndrome Mielodisplásico tiene una incidencia de 4.9 por cada 100,000 personas- año¹⁶. En Latinoamérica se ha observado una ausencia casi absoluta de datos epidemiológicos y Colombia no es la excepción. El país tampoco cuenta con información detallada de incidencia y prevalencia¹⁷.

Considerado como un tipo de cáncer de la sangre¹, el SMD se manifiesta principalmente en personas con una edad media entre 70 y 76 años⁵, siendo más común en hombres, en quienes recibieron quimioterapias previas, presentan algún síndrome hereditario, fuman o han tenido exposición prolongada a altas dosis de radiación o al benceno⁶. De ahí que “la conmemoración de días mundiales como éstos sean una fecha relevante para concientizar a la población, informar sobre los factores de riesgo y proteger a nuestros adultos mayores para que vivan plenamente. Esto implica facilitar el acceso a pruebas diagnósticas y a tratamientos que tengan un impacto positivo en su salud y en su bienestar”, concluyó Yolima Méndez, presidenta de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma.