Con 403 establecimientos y cerca de 15.500 empleados en el país, la compañía de origen barranquillero prepara una nueva etapa de crecimiento. Durante The Biz Fest 2026, José Manuel Carbonell, presidente de Olímpica, habló sobre las inversiones que vienen, las oportunidades para los jóvenes y los principales desafíos de la cadena de supermercados.

Olímpica, una de las cadenas de supermercados más reconocidas de Colombia, tiene grandes planes para los próximos años. La compañía proyecta abrir alrededor de 150 nuevas tiendas durante la próxima década, con especial interés en la Costa Caribe, Bogotá y otras regiones del territorio nacional.

Así lo reveló José Manuel Carbonell, presidente de Olímpica, durante una entrevista realizada en The Biz Fest 2026, en Barranquilla, donde compartió detalles sobre el crecimiento de la empresa, su impacto en la generación de empleo y los desafíos que enfrenta para mantenerse competitiva en el mercado colombiano.

Durante la conversación, el empresario también destacó el papel que ha tenido la región Caribe en la consolidación de Olímpica, una organización familiar que nació en Barranquilla y que hoy tiene presencia en buena parte del territorio nacional.

Olímpica tiene más de la mitad de sus tiendas en la Costa Caribe

Uno de los datos más relevantes compartidos por Carbonell fue la participación que tiene la Costa Caribe dentro de la operación nacional de la compañía.

Actualmente, Olímpica cuenta con 403 tiendas distribuidas en 21 departamentos y 117 municipios de Colombia. De ese total, 212 establecimientos están ubicados entre La Guajira y Córdoba, lo que representa el 52,60 % de su red comercial. «Olímpica es una compañía familiar, orgullosamente barranquillera y caribe», manifestó Carbonell, al destacar la conexión histórica que mantiene la organización con los consumidores de esta región.

Para el presidente de la empresa, estas cifras reflejan la confianza que Olímpica ha construido con sus clientes y el compromiso de continuar fortaleciendo su presencia en el Caribe colombiano.

Sin embargo, la compañía no pretende limitar su crecimiento a esta zona del país. Sus próximos proyectos también contemplan la llegada a nuevos mercados y el fortalecimiento de sus operaciones en ciudades donde actualmente tiene presencia.

La meta: abrir 150 nuevas tiendas en los próximos 10 años

Al ser consultado sobre el futuro de la compañía, Carbonell explicó que uno de sus principales objetivos será continuar ampliando su red de establecimientos comerciales.

De acuerdo con sus proyecciones, Olímpica podría abrir alrededor de 150 nuevas tiendas durante los próximos 10 años, dando prioridad a la Costa Caribe, Bogotá y otras ciudades del país. No obstante, el crecimiento de la empresa no dependerá exclusivamente de nuevas aperturas. El directivo señaló que también se destinarán recursos a la renovación, remodelación y modernización de los puntos de venta existentes.

Estas inversiones buscarán mejorar la experiencia de compra de los consumidores, fortalecer la infraestructura comercial y adaptar los establecimientos a las nuevas necesidades del mercado. Asimismo, Carbonell aseguró que la modernización tecnológica y logística será otro de los pilares estratégicos de Olímpica durante los próximos años.

La compañía pretende fortalecer sus procesos internos para aumentar la eficiencia y productividad, con el propósito de trasladar esos beneficios a los consumidores mediante precios más competitivos y productos de buena calidad.

Cerca de 15.500 empleos: el impacto laboral de Olímpica en Colombia

La generación de empleo fue otro de los temas centrales de la entrevista.

Según las cifras compartidas por Carbonell, Olímpica cuenta actualmente con alrededor de 15.500 colaboradores en el territorio nacional, una fuerza laboral que incluye trabajadores de diferentes edades y perfiles profesionales.

De ese total, el 42,97 % corresponde a mujeres, mientras que el 22,46 % son jóvenes entre los 18 y 26 años. El presidente de la organización explicó que buena parte de estos jóvenes encuentra en Olímpica una oportunidad para acceder a su primer empleo y comenzar su trayectoria laboral. En ese sentido, destacó que la empresa ofrece alternativas de vinculación laboral para quienes buscan adquirir experiencia, desarrollar habilidades y construir una carrera profesional.

Además, invitó a los jóvenes interesados en emprender a desarrollar productos y servicios innovadores, señalando que Olímpica está dispuesta a brindarles oportunidades para presentar sus propuestas comerciales.

Las filas en las cajas y la disponibilidad de productos, entre los mayores desafíos

Aunque las cifras de crecimiento muestran la dimensión que ha alcanzado la compañía, Carbonell reconoció que dirigir una cadena de supermercados también implica enfrentar dificultades operativas. Uno de los principales retos está relacionado con los tiempos de espera de los consumidores al momento de pagar sus compras.

El empresario explicó que, pese a los esfuerzos por agilizar las transacciones y mantener habilitadas varias cajas registradoras, existen temporadas en las que la alta afluencia de clientes genera congestiones. Situaciones como los días de quincena, los fines de semana y la temporada navideña representan momentos de mayor exigencia para los equipos de trabajo.

Otro desafío importante consiste en garantizar que los clientes encuentren los productos que necesitan en los establecimientos, manteniendo una oferta suficiente, precios competitivos y estándares de calidad.

Por esta razón, Carbonell indicó que la empresa trabaja permanentemente en mejorar sus procesos y fortalecer la atención al público.

Inteligencia artificial y emprendimiento: el mensaje de Carbonell para los jóvenes

Durante The Biz Fest, un espacio que reúne a jóvenes, emprendedores y empresarios, el presidente de Olímpica también compartió recomendaciones para las nuevas generaciones. Entre sus principales mensajes destacó la importancia de estudiar, capacitarse constantemente y prepararse para los cambios que está experimentando el mundo laboral.

En particular, hizo referencia a la inteligencia artificial, una tecnología que, según explicó, genera incertidumbre frente al futuro de determinadas actividades, pero que también abrirá nuevas oportunidades. Carbonell invitó a los jóvenes a asumir estos cambios con preparación, compromiso y una actitud positiva, entendiendo que las transformaciones tecnológicas exigirán nuevas habilidades profesionales.

También resaltó el momento que atraviesa Barranquilla y animó a las nuevas generaciones a aprovechar las oportunidades que ofrece la ciudad para desarrollar proyectos personales, profesionales y empresariales.

«Lo mejor está por venir»: la visión del presidente de Olímpica

Más allá de las proyecciones comerciales, Carbonell insistió en que el crecimiento de una compañía depende del compromiso y la motivación de las personas que forman parte de ella.

Por ello, señaló que uno de los pilares de su liderazgo consiste en inspirar a los colaboradores para mantener una actitud positiva, especialmente en una actividad que exige contacto permanente con los consumidores. El empresario también recordó que alcanzar las metas personales y profesionales requiere constancia, persistencia, talento y disposición para superar las dificultades.

Con una red de 403 tiendas, cerca de 15.500 colaboradores y un proyecto de expansión que contempla aproximadamente 150 nuevos establecimientos, Olímpica se prepara para una década en la que buscará fortalecer su presencia comercial y modernizar sus operaciones.

La visión expuesta por Carbonell durante The Biz Fest refleja la apuesta de la compañía por seguir creciendo desde sus raíces caribeñas, mientras fortalece su operación nacional y abre oportunidades para las nuevas generaciones. «Lo mejor está por venir», concluyó el presidente de Olímpica al compartir su mensaje de optimismo sobre el futuro.