Cartagena se prepara para vivir una nueva edición de sus Fiestas de Independencia del 11 de Noviembre, una celebración que va mucho más allá de los conciertos, desfiles y reinados. En medio de la música, los tambores y las comparsas aparecen unos protagonistas que han acompañado durante generaciones la historia popular de la ciudad: los actores festivos, portadores de tradiciones que representan la memoria, el humor, la creatividad y la identidad cultural cartagenera.
Estos personajes se han convertido en parte esencial de las celebraciones novembrinas. Sus vestuarios, máscaras, movimientos y representaciones teatrales reflejan distintas expresiones de la cultura local, desde las influencias africanas y caribeñas hasta las manifestaciones populares que han surgido en barrios y comunidades de Cartagena.
Para 2026, la Alcaldía de Cartagena y el Instituto de Patrimonio y Cultura (IPCC) anunciaron la participación de 48 actores festivos, 45 grupos de danza, 40 comparsas seleccionadas y cerca de 40 comparsas invitadas o acreditadas dentro de la programación del Gran Desfile de Independencia. La proyección institucional es reunir aproximadamente 10.000 artistas en escena durante el recorrido previsto para el 12 de noviembre por la avenida Santander.
Entre los personajes más reconocidos se encuentra la Negrita Puloy, identificada por su vestido rojo de puntos blancos, su pañuelo y su presencia alegre en los desfiles. Este personaje, ampliamente asociado con el imaginario festivo del Caribe, es una de las figuras que el público reconoce durante las celebraciones de noviembre.
También destacan los Diablos Espejos, cuyos llamativos trajes y elementos reflectantes forman parte del espectáculo visual que caracteriza los recorridos festivos. Su presencia representa una de las expresiones del uso de máscaras, disfraces y elementos teatrales dentro de la tradición popular.
Otro de los personajes emblemáticos es el Caballito Novembrino, un disfraz que recrea la figura de un caballo mediante una estructura que lleva el participante. Sus movimientos y su interacción con los asistentes lo han convertido en un personaje característico de las celebraciones.
A ellos se suman los Gallinazos, personajes que utilizan la representación de estas aves como parte de sus actuaciones, y los Capuchones Novembrinos, cuya identidad está vinculada al uso de disfraces que ocultan o transforman la apariencia de quienes los interpretan.
El repertorio festivo incluye además al Marqués y la Marquesa, el Indio, los Africanos, la Cobra, las Muñeconas y el Bufón. También han formado parte de las representaciones populares personajes inspirados en artistas como Celia Cruz y Joe Arroyo. La Alcaldía de Cartagena documentó la participación de estas figuras en actos de homenaje a los actores festivos durante las celebraciones de 2022.
Cada uno aporta una expresión diferente a la fiesta. Mientras algunos destacan por el baile o la interpretación corporal, otros utilizan el humor, la sátira, la música y el contacto con el público para mantener viva la tradición. Su importancia está relacionada no solamente con el entretenimiento, sino también con la transmisión de prácticas culturales de una generación a otra.
Una tradición conectada con más de 200 años de historia
El origen de las Fiestas de Independencia está relacionado con el 11 de noviembre de 1811, fecha en la que Cartagena declaró su independencia absoluta de España. Desde entonces, la conmemoración ha experimentado transformaciones que la llevaron a incorporar numerosas manifestaciones musicales, teatrales, populares y comunitarias.
Durante más de dos siglos, las expresiones culturales vinculadas con la celebración han permitido que distintas generaciones participen en la construcción de una identidad festiva propia. Los disfraces tradicionales, las danzas, los cabildos y las comparsas se han consolidado como formas de participación ciudadana y de representación de la diversidad cultural de Cartagena.
En julio de 2026, las Fiestas de Independencia alcanzaron un reconocimiento histórico al ingresar a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación, mediante la aprobación de su Plan Especial de Salvaguardia (PES) por parte del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural.
Este reconocimiento refuerza la importancia de proteger los conocimientos, personajes, prácticas artísticas y expresiones colectivas que forman parte de la celebración. También destaca el papel de los gestores culturales, artistas y comunidades que contribuyen a mantener vigente esta manifestación del patrimonio cartagenero.
Las cifras de las Fiestas de Independencia 2026
48
Actores festivos
45
Grupos de danza
40
Comparsas seleccionadas
10.000
Artistas proyectados
Proyecciones y participación anunciadas por la Alcaldía para el Gran Desfile de Independencia del 12 de noviembre de 2026. Adicionalmente, se esperan cerca de 40 comparsas invitadas y acreditadas.
La magnitud de esta celebración también se refleja en los recursos destinados al fortalecimiento de las manifestaciones culturales. Para 2026, el IPCC publicó la convocatoria de estímulos La Fiesta que Nos Une, que contempla una asignación de $233.930.000 y un componente de $62.200.000 para otorgar 16 estímulos a las mejores representaciones y puestas en escena de grupos de danza, comparsas y disfraces individuales y colectivos.
Estas iniciativas buscan promover la participación de artistas, gestores culturales y portadores de tradición, al tiempo que impulsan la creación y circulación de propuestas que mantienen vivas las expresiones festivas de Cartagena.
Las Fiestas de Noviembre también impulsan la economía de Cartagena
Además de su importancia cultural, las Fiestas de Independencia representan una oportunidad para distintos sectores económicos de la ciudad, entre ellos el turismo, la gastronomía, el transporte, el comercio y los servicios asociados a la realización de eventos.
Como antecedente, la Alcaldía reportó que durante las celebraciones de 2024 el Desfile de Independencia congregó a más de 82.000 asistentes y contó con 8.000 artistas y actores culturales. Según el balance distrital, el desfile generó un impacto económico estimado en $14.750 millones, mientras que el Bando y el Festival Náutico superaron conjuntamente los $20.000 millones.
Para la temporada de 2026, las autoridades proyectan la llegada de más de 119.000 visitantes por vía aérea, una expectativa que evidencia el potencial turístico de la agenda novembrina. Esta cifra es una proyección oficial, no un resultado definitivo de visitantes.
La participación de los actores festivos es parte de ese atractivo, pues ofrece a visitantes nacionales e internacionales la posibilidad de conocer manifestaciones culturales propias de la ciudad, más allá de sus playas, murallas y monumentos históricos.
El 7 de noviembre, una celebración dedicada a los actores festivos
La programación oficial de 2026 incluye un espacio especialmente dedicado a estos personajes. El sábado 7 de noviembre se realizará la Fiesta de Actores Festivos, mientras que el jueves 12 de noviembre tendrá lugar el Gran Desfile de Independencia sobre la avenida Santander, según la agenda anunciada por el Distrito.
También se encuentran previstas actividades como la Noche de Tradición Festiva y Traje Artesanal, Ángeles Somos, los cabildos tradicionales y la Fiesta de Grandes Lanceros, expresiones que complementan la celebración de la independencia cartagenera.
Los Grandes Lanceros, por su parte, representan la máxima autoridad simbólica de las Fiestas de Independencia. Su figura rinde homenaje a los Lanceros de Getsemaní y a la participación popular en la gesta libertaria de 1811. Para el periodo 2026-2027, los representantes son Margot Castro y Benjamín «Mincho» Paternina.
De esta manera, Cartagena se prepara para una nueva celebración en la que los disfraces tradicionales, las comparsas y los actores festivos volverán a ocupar un lugar central. Son expresiones que permiten contar la historia de una ciudad que no solamente recuerda su independencia cada noviembre, sino que también la celebra a través del arte, la memoria colectiva y las tradiciones de sus comunidades.
