Colombia tiene un destino que ha logrado destacarse entre los mejores pueblos turísticos del mundo. Se trata de Murillo, un municipio del departamento del Tolima que conquistó el reconocimiento internacional de ONU Turismo gracias a sus paisajes naturales, tradiciones culturales y compromiso con el turismo sostenible.
Ubicado cerca del Nevado del Ruiz, este pequeño municipio ofrece una combinación de montañas, páramos, cascadas, aguas termales y viviendas tradicionales que lo convierten en una alternativa para quienes buscan experiencias diferentes a los destinos turísticos convencionales.
El reconocimiento fue otorgado el 17 de octubre de 2025, durante la quinta edición de los Best Tourism Villages, celebrada en Huzhou, China. Murillo fue seleccionado entre 52 comunidades de 29 países, consolidándose como uno de los referentes colombianos del turismo rural.
¿Por qué Murillo fue elegido entre los mejores pueblos turísticos del mundo?
El reconocimiento de ONU Turismo destaca a comunidades rurales que utilizan el turismo como herramienta para preservar su patrimonio, proteger el medioambiente y generar oportunidades económicas para sus habitantes.
En la edición de 2025, más de 270 candidaturas provenientes de 65 países participaron en el proceso de selección.
La evaluación tuvo en cuenta aspectos como los recursos naturales y culturales, la sostenibilidad ambiental, la infraestructura turística, la gobernanza y la integración de las comunidades en las actividades económicas.
Murillo logró destacarse por sus esfuerzos para promover un modelo turístico que combina la conservación de los ecosistemas con la preservación de las tradiciones locales.
La distinción no significa que haya ocupado un primer puesto único a nivel mundial, sino que fue incluido en el grupo de destinos reconocidos por cumplir los criterios internacionales del programa.
¿Dónde queda Murillo y qué lo hace tan especial?
Murillo está ubicado en el norte del departamento del Tolima, en una región montañosa de la cordillera Central de los Andes colombianos.
Su cabecera municipal se encuentra aproximadamente a 2.950 metros sobre el nivel del mar, lo que explica las bajas temperaturas y los paisajes característicos de alta montaña.
Una de sus principales particularidades es la cercanía con el Parque Nacional Natural Los Nevados, un área protegida que alberga ecosistemas de páramo, bosques altoandinos y formaciones volcánicas.
El municipio también conserva viviendas tradicionales con fachadas coloridas, construcciones en madera y elementos arquitectónicos relacionados con la vida rural.
Sus paisajes y su tranquilidad lo han convertido en una opción para viajeros interesados en la naturaleza, la fotografía, las caminatas y el turismo cultural.
El Nevado del Ruiz, uno de los grandes atractivos de la región
Uno de los principales referentes geográficos de Murillo es el Nevado del Ruiz, un volcán activo que forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados.
Su presencia domina buena parte del paisaje y constituye un elemento fundamental de la identidad del territorio.
Desde sectores autorizados de la región es posible observar paisajes de alta montaña y conocer las características naturales de este entorno.
Sin embargo, es importante aclarar que la cercanía al volcán no significa que los turistas puedan ingresar libremente a su cráter o glaciar.
El acceso al parque está sujeto a restricciones ambientales, condiciones de seguridad y disposiciones de las autoridades.
Los visitantes deben consultar previamente los sectores habilitados y utilizar los servicios de operadores autorizados cuando corresponda.
Aguas termales y cascadas: los atractivos naturales de Murillo
Además de sus paisajes volcánicos, Murillo cuenta con diferentes atractivos naturales identificados por las autoridades turísticas del Tolima.
Entre ellos se encuentran las aguas termales de La Cabaña, ubicadas en la zona rural del municipio.
El entorno se caracteriza por la presencia de vegetación de alta montaña y paisajes asociados con los ecosistemas andinos.
Otro atractivo reconocido es la Cascada El Silencio, que forma parte de los lugares de interés natural incluidos en los inventarios turísticos de la región.
También existen otros sitios relacionados con fuentes de agua, senderos y miradores.
No obstante, algunos atractivos se encuentran en predios privados o presentan limitaciones de infraestructura y acceso.
Por eso, antes de programar una visita es indispensable confirmar si el lugar está abierto al público y cuáles son las condiciones de ingreso.
El Cañón del Río Lagunilla, un paisaje lleno de historia
Uno de los lugares más representativos de los alrededores de Murillo es el Cañón del Río Lagunilla.
Este escenario natural ofrece vistas de montañas y formaciones geográficas asociadas con la actividad volcánica de la región.
El río Lagunilla también está relacionado con uno de los acontecimientos más dolorosos de la historia colombiana: la tragedia de Armero, ocurrida en noviembre de 1985.
Durante la erupción del Nevado del Ruiz, los flujos de lodo y escombros descendieron por diferentes cauces, incluido el del río Lagunilla, y provocaron una catástrofe que dejó miles de víctimas.
Por esta razón, el territorio tiene un significado que va más allá de su atractivo paisajístico.
Visitar la región también representa una oportunidad para comprender la importancia de la gestión del riesgo volcánico y de la memoria histórica.
Un pueblo de casas coloridas y tradiciones campesinas
El reconocimiento internacional de Murillo no se explica únicamente por sus atractivos naturales.
La cultura local desempeña un papel importante en la experiencia turística.
En el casco urbano, los visitantes pueden observar construcciones tradicionales, recorrer sus calles y conocer actividades relacionadas con la producción agrícola y artesanal.
La elaboración de productos de lana, los oficios campesinos y las prácticas vinculadas con la arriería forman parte de las expresiones culturales del municipio.
También se desarrollan celebraciones y actividades relacionadas con la cosecha de papa, la gastronomía y las tradiciones rurales.
Estas manifestaciones permiten que los visitantes conozcan la vida cotidiana de la comunidad y no se limiten a contemplar los paisajes.
¿Qué otros pueblos colombianos han recibido este reconocimiento?
Murillo no es el único municipio colombiano incluido en la iniciativa Best Tourism Villages de ONU Turismo.
En años anteriores fueron reconocidos Choachí, en Cundinamarca; Filandia, en Quindío; Zapatoca, en Santander, y Jardín, en Antioquia.
Choachí recibió la distinción en 2022, mientras que Filandia y Zapatoca fueron destacados en 2023.
Jardín se incorporó en 2024 y Murillo obtuvo el reconocimiento en 2025.
Estos municipios tienen características diferentes, pero comparten la apuesta por el turismo rural, la preservación de su identidad y la promoción de experiencias vinculadas con las comunidades.
La presencia de cinco destinos colombianos en este programa demuestra el potencial de las regiones para atraer visitantes interesados en alternativas al turismo masivo.
¿Cómo llegar a Murillo, Tolima?
Una de las rutas terrestres para llegar a Murillo parte de Ibagué y continúa hacia el norte del Tolima, pasando por el municipio de Líbano.
Otra alternativa es acceder desde Manizales por el corredor vial que conecta con Murillo.
La elección del recorrido depende del lugar de origen, las condiciones de la carretera y las restricciones vigentes.
Debido a la geografía montañosa, es recomendable revisar el estado de las vías antes de salir.
Quienes viajan desde ciudades lejanas, como Cartagena, pueden considerar un desplazamiento aéreo hasta una ciudad con conexión terrestre adecuada y continuar por carretera.
Sin embargo, la ruta definitiva debe organizarse de acuerdo con la disponibilidad de transporte y las condiciones de acceso.
Atención: hay restricciones ambientales en la vía Murillo-Manizales
Los turistas que planean visitar el corredor vial Murillo-Manizales deben tener en cuenta las medidas adoptadas para proteger el Parque Nacional Natural Los Nevados.
La Gobernación del Tolima informó en 2026 sobre condiciones de circulación relacionadas con el pico y placa ambiental en este corredor.
Entre las recomendaciones se encuentran verificar el calendario de restricciones, respetar los límites de velocidad y evitar detenerse en lugares no autorizados.
También se solicita a los conductores no interactuar con la fauna silvestre ni abandonar los vehículos en sectores donde existan restricciones.
Estas medidas buscan reducir los impactos del tránsito turístico sobre los ecosistemas de alta montaña.
Antes de viajar, es importante consultar las disposiciones vigentes de la Gobernación del Tolima y Parques Nacionales Naturales.
¿Cuál es la mejor época para visitar Murillo?
Murillo puede visitarse en diferentes momentos del año, pero las condiciones climáticas deben ser una consideración fundamental.
Debido a su ubicación en alta montaña, las temperaturas pueden ser bajas y las lluvias pueden modificar rápidamente las condiciones de los senderos y las carreteras.
Los visitantes deben llevar ropa abrigada, calzado adecuado y protección contra la lluvia.
También es recomendable organizar las actividades al aire libre durante el día y evitar recorridos por zonas desconocidas sin acompañamiento.
Las personas que no están acostumbradas a la altura deben considerar que algunos atractivos se encuentran a elevaciones considerablemente superiores a las del casco urbano.
En estos casos, es importante realizar una adaptación progresiva y evitar esfuerzos físicos intensos si aparecen síntomas relacionados con la altitud.
El turismo sostenible, la apuesta que llevó a Murillo al reconocimiento internacional
El programa Best Tourism Villages busca demostrar que el turismo puede generar oportunidades sin comprometer los recursos naturales y culturales de los territorios.
En Murillo, las iniciativas de conservación ambiental, protección del entorno y fortalecimiento de las tradiciones rurales fueron aspectos destacados durante el proceso de selección.
El municipio también ha impulsado acciones relacionadas con la reforestación, la reducción de plásticos de un solo uso y el cuidado de los ecosistemas cercanos al Parque Nacional Natural Los Nevados.
Estas estrategias buscan que el crecimiento turístico sea compatible con las necesidades de las comunidades y la conservación de la biodiversidad.
El reconocimiento internacional representa una oportunidad para fortalecer la economía local, pero también plantea la responsabilidad de evitar impactos negativos derivados de un aumento descontrolado de visitantes.
Murillo, un destino colombiano que merece ser descubierto
El reconocimiento de ONU Turismo puso a Murillo en el escenario internacional como uno de los destinos rurales destacados en 2025.
Sus paisajes de montaña, la cercanía con el Nevado del Ruiz, las aguas termales, las cascadas y sus tradiciones campesinas ofrecen una experiencia diferente para quienes desean conocer otras facetas de Colombia.
El municipio también demuestra que el atractivo turístico de un territorio no depende exclusivamente de grandes hoteles o infraestructura de entretenimiento.
En Murillo, el verdadero valor está en la combinación de naturaleza, cultura y comunidad, elementos que lo llevaron a formar parte de los pueblos turísticos reconocidos internacionalmente.
Para quienes buscan un viaje lejos de las playas y las grandes ciudades, este rincón del Tolima representa una oportunidad para descubrir la riqueza de las montañas colombianas y comprender por qué el turismo rural continúa ganando protagonismo en el mundo.
