Durante los años recientes, especialmente en el periodo de pandemia, el mercado de suplementos alimenticios en Colombia ha experimentado un notable crecimiento. Según informes de Euromonitor, este sector, que comprende una amplia gama de productos más allá de las tradicionales proteínas en polvo, ha visto un incremento promedio del 5.4% entre 2017 y 2019, alcanzando un pico de 15% hacia finales de 2020. Esta tendencia positiva se refleja en las cifras de facturación, que ascendieron a US$122,4 millones en 2020, superando los US$106,3 millones del año anterior.
Este auge se atribuye en gran parte al incremento en el consumo de suplementos por más de la mitad de la población colombiana, según un estudio de la Cámara Farmacéutica de la Andi. Henry León, secretario de la Asociación Colombiana de Fisiología, atribuye este fenómeno al impacto de las redes sociales y a la creciente creencia en la necesidad de suplementos para mejorar aspectos como la salud, resistencia y memoria.
A pesar de este buen momento, el mercado ha enfrentado desafíos debido a factores económicos y globales, viéndose una reducción en el ritmo de crecimiento a 1.9% en 2022, el más bajo desde 2017.
«Desde la pandemia existe una mayor preocupación por la salud y el cuidado personal, además de los suplementos, notamos un aumento de la demanda de productos sin azúcares, productos con bajo contenido en carbohidratos y alta concentración en proteínas», comenta Yazmin Chávez, responsable de Supernat.
Las empresas líderes en este mercado incluyen a Herbalife, Sanofi con su producto Enterogermina (que la empresa aclara es un medicamento y no un suplemento) y Amway con su marca Nutrilite. Gary Swanson, vicepresidente sénior de Herbalife, enfatiza la importancia de la calidad y la confianza del consumidor en sus productos.
A pesar de la ralentización, las empresas de proteínas en polvo, como Nutramerican Pharma, reportaron un 2022 exitoso y esperan un crecimiento continuo. Nutramerican Pharma, con más de 20 años en el mercado, se ha posicionado entre las 10.000 empresas más grandes de Colombia, según Supersociedades.
Un estudio reciente de la Universidad Rush indica que el beta-hidroxi beta-metilbutirato (HMB), comúnmente usado en culturismo, podría prevenir el Alzheimer. Este descubrimiento abre nuevas perspectivas en el uso de suplementos para la salud cerebral, especialmente en personas mayores de 60 años.
