En una humilde casa de madera en el barrio La Candelaria, frente a la Perimetral de Cartagena, vive una familia que lo ha resistido todo. Allí habita Lucía*, una madre con un corazón indestructible, junto a sus hijos Daniela* (18), Mariana* (16), Samuel* (14)… y la pequeña nieta Alison*, de tan solo un año. Una familia desplazada, sobreviviente, ignorada. Una familia que es el reflejo vivo del dolor silenciado de miles de cartageneros. Esta historia comenzó cuando un día de esos sales a repartir un pequeño mercado para que quizás alguien que tiene su almuerzo embolatado pueda solucionarlo. Lo que no sabías ese día era que estabas entrando en el corazón mismo de una lucha diaria por la dignidad. Una lucha que no tiene cámaras ni likes, pero sí lágrimas, hambre, y una fuerza que no se puede explicar con palabras. Lucía llegó a Cartagena huyendo del maltrato y del abandono. Empezó desde cero: sin casa, sin dinero, sin apoyo. Vendiendo pescado, reciclando, limpiando casas, haciendo lo que fuera necesario para que sus hijos no se durmieran con el estómago vacío. Mariana, de apenas 16 años, se convirtió sin querer en testigo del sufrimiento de su madre y en sostén de la familia. Hoy trabaja por 10 mil pesos diarios solo tres veces a la semana y guarda parte de su almuerzo para llevarlo a casa. Su rostro desafiante esconde una niña cansada, que nunca ha tenido la oportunidad de soñar. “Yo no tengo para ayudarla, porque la pobreza fue lo que nos tocó. No tengo nada para ofrecerle, solo mi amor”, dijo Mariana, refiriéndose a su mamá Lucía, con una madurez que no le pertenece a su edad, pero sí al peso que ha tenido que cargar. Solo Daniela y Mariana han dejado de estudiar. “¿Para qué?”, se preguntan, si lo único que ven a su alrededor es más pobreza, más abandono. El más pequeño, Samuel, todavía está matriculado en el colegio, pero ya no puede asistir. No hay para sus útiles escolares, ni para sus zapatos, ni para su uniforme. Solo hay un techo de madera, una madre que lo da todo y un entorno que parece no darles nada. Esta no es una historia de lástima. Es una llamada urgente a la empatía. Porque la familia Moreno Rivas* no es la excepción, es la regla oculta en cientos de barrios de Cartagena. Hay niñas que no tienen infancia, niños que no tienen ropa, madres que no tienen descanso. No porque no quieran estudiar, trabajar o salir adelante, sino porque simplemente no pueden. Porque viven en una ciudad que todavía voltea la cara ante el dolor ajeno. Y lo más grave no es la pobreza. Es la costumbre. Nos estamos acostumbrando a ver a nuestros hermanos en la miseria como si fuera algo normal. Pero no lo es. No puede serlo. No debe serlo. Hoy, esta historia nos sacude y nos recuerda que la verdadera Cartagena no es solo la que sale en postales turísticas. La verdadera Cartagena también está hecha de tablas y barro, de lluvias que mojan colchones, de niños descalzos que buscan algo para comer. Y allí, justo allí, es donde más necesitamos estar. La familia Moreno Rivas no pide caridad. Merecen dignidad. No piden oportunidades porque hasta eso sienten que han perdido. Ellos merecen que tú, que estás leyendo esta columna, te levantes y les des la mano. Tal vez, si nosotros nos atrevemos a mirar más allá de nuestra comodidad, podremos empezar a cambiar historias como la suya. Porque mientras haya un niño sin futuro, todos estamos fallando. Columna de opinión por Iván Sanes. *Los nombres utilizados en esta historia han sido modificados para proteger la identidad de sus protagonistas en esta historia real. * Esta columna no representa conceptos, posturas, ni opiniones del periódico.

Faltando pocas horas para que termine el año, vale la pena detenernos un momento para reflexionar sobre Cartagena, no desde la nostalgia de su pasado, sino desde la promesa de su futuro. Este año, nuestra ciudad cumplió 491 años, cargando orgullosamente los títulos de Heroica y Fantástica. Aunque estas palabras parecen sinónimas, su origen y significado encierran historias muy diferentes. El adjetivo «Fantástica» nos conecta con la riqueza de nuestra ciudad histórica: las murallas que resguardan su memoria, sus playas, la arquitectura colonial y los espacios que reúnen a personas de todo el mundo. Estos atributos la han convertido en un destino turístico de talla internacional, reconocimiento que recientemente se fortaleció con su admisión como afiliada al Consejo de Turismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Por otro lado, el título de «Heroica» tiene raíces más profundas y dramáticas. Fue forjado durante el asedio liderado por el general Pablo Morillo hace más de 200 años, cuando valientes hombres y mujeres, de diversas etnias y clases sociales, sacrificaron sus vidas por defender la ciudad. Este legado de resistencia debería inspirarnos hoy, en una Cartagena donde los desafíos no vienen de imperios ni piratas, sino de problemas más sutiles y complejos. El alcalde Dumek Turbay habló de transformar Cartagena en una «Superciudad». Aunque esta visión es ambiciosa,materializarlo solo será posible diseñando las condiciones necesarias para que el sueño colectivo de una ciudad ordenada y próspera se haga realidad. Y aquí aparece uno de nuestros mayores enemigos: la informalidad. La informalidad no solo afecta el empleo, sino también sectores como el transporte, la construcción y el comercio. Combatirla no se trata de imponer multas o castigos, sino de diseñar políticas públicas y proyectosque incentiven la formalidad. Esto permitiría garantizar empleo digno, servicios eficientes y un desarrollo ordenado que genere bienestar para todos. Como decía el Nobel de Economía Amartya Sen, se trata de ofrecer a las personas la libertad de elegir el tipo de vida que quieren vivir. Cartagena enfrenta retos monumentales: lidera en índices de informalidad laboral entre las grandes ciudades del país, mientras proliferan las construcciones ilegales y el transporte informal se vuelve una alternativa enquistada en nuestra realidad. Sin un cambio estructural, seguiremos siendo una ciudad donde muchos jóvenes ven la emigración como su única salida. Es un hecho que ser formal es caro. En una ciudad como Cartagena, la segunda más desigual del país y con índices preocupantes de pobreza extrema, las empresas enfrentan altos costos para contratar personal. En la edición del 14 de noviembre del periódico Portafolio, Apenas una de cada 10 empresas contempla aumentar su nómina en 2025. Esto frena no solo el crecimiento económico, sino también las oportunidades de ingreso para las familias. En el sector del transporte, la competencia entre plataformas digitales y taxistas tradicionales es un reflejo de esta problemática. Aunque las plataformas ofrecen conveniencia, los taxistas enfrentan costos elevados para operar formalmente, como el pago de cupos que superan los 70 millones de pesos y los trámites legales necesarios. Sin igualdad de condiciones, estas tensiones continuarán. Si queremos que Cartagena sea fantástica también en su futuro, necesitamos normas más modernas y flexibles que incentiven la formalidad. Esto permitiría, por ejemplo, que un joven con sueños de progreso pueda salir del mototaxismo para emprender o acceder a un empleo formal. No se trata solo de evitar las quejas en redes sociales sobre precios abusivos o irregularidades en el servicio; se trata de construir un sistema donde la formalidad y la legalidad sean accesibles y deseables. Si logramos esto, Cartagena seguirá siendo heroica no solo por su pasado, sino por la manera en que enfrenta su futuro. Las soluciones no serán rápidas ni fáciles, pero es un camino necesario. Así, en lugar de que nuestros jóvenes busquen oportunidades fuera, podrán encontrarlas aquí, en la ciudad que forjaron nuestros antepasados. Este es el verdadero reto: lograr que Cartagena no solo celebre su historia, sino que construya un futuro digno de sus títulos. Por: Julio Bermúdez. Politólogo, especialista en Políticas Públicas y Desarrollo. Actualmente soy en enlace para la implementación de la política pública de participación ciudadana del DATT. Esta columna de opinión no representa conceptos, posturas ni opiniones del periódico.