La NASA efectuó con éxito el lanzamiento de la sonda solar Parker el domingo 12 de agosto desde la base de control en el Cabo Cañaveral, Florida, la sonda intentará adentrarse en la atmósfera del sol.
Del tamaño de un automóvil y con un costo de 1.500 millones de dólares, la sonda Parker Solar Probe intentará atravesar la atmósfera solar gracias a un escudo ultrarresistente.
El lanzamiento que inicialmente estaba previsto para el sábado, debió postergarse al domingo 12 de agosto en horas de la mañana, por un problema de presión de helio surgido momentos antes del despegue, señaló la agencia espacial estadounidense NASA.
Misión Parker
La sonda solar Parker se convierte en la primera nave espacial construida por el hombre en enfrentar las condiciones infernales de la corona solar, partiendo de la atmósfera del Sol que es 300 veces más caliente que la superficie de la estrella.
Parker deberá pasar unos 6,2 millones de kilómetros de la superficie de la estrella y atravesar 24 veces esa corona en los siete años previstos para su misión.
Acercándose más al Sol que cualquier nave espacial en la historia, el objetivo principal de la sonda es desentrañar los misterios de esta estrella, en especial, la inusual atmósfera de su superficie.
La nave está protegida por un escudo compuesto de carbono con una docena de centímetros de espesor que debe proteger los instrumentos científicos que ella transporta con una temperatura de casi 1.400 grados centígrados. Dentro de la sonda, sin embargo, la temperatura debería ser solo de 29 grados.
Cuando esté cerca del Sol, la sonda Parker recorrerá el equivalente de un trayecto entre Tokio y Nueva York en un minuto, a una velocidad de 700.000 km/h, lo que la convierte también en el objeto más rápido construido hasta ahora por el hombre.
«Parker Solar Probe nos ayudará a hacer un trabajo mejor al predecir cuándo ocurrirá una perturbación de los vientos solares que podría afectar la Tierra», dijo Justin Kasper, uno de los científicos del proyecto y profesor de la Universidad de Michigan.
«La sonda Parker podría ayudarnos a predecir mejor cuándo podría golpear la Tierra una tormenta solar», añadió Kasper. «Nos vamos a encontrar en un área emocionante, donde los vientos solares, creemos, se acelerarán», comentó Jim Green, director del Departamento de Ciencias Planetarias de la NASA.
Desde hace más de 60 años los científicos han soñado con construir una máquina de ese tipo, pero solo recientemente la tecnología ha permitido fabricar el escudo necesario. Las herramientas de la sonda deben medir las partículas de alta energía, las fluctuaciones magnéticas y tomar imágenes para comprender mejor la corona solar.
//AFP
