El 31 de enero de 1971, Real Cartagena jugaba el primer partido de su historia. Hace 53 años, el primer equipo cartagenero saltaba por vez primera al terreno de juego del vetusto estadio Pedro de Heredia, para enfrentar en un partido amistoso al Atlético Junior de Barranquilla, que terminaría igualado a un gol. El 5 de enero de 1971, la División Mayor del Fútbol Colombiano le dio vía libre a la aparición del equipo Real Cartagena en el panorama profesional del balompié en el país. Real Cartagena «tomaba prestada» la ficha del Atlético Bucaramanga y su nómina de jugadores para afrontar el campeonato profesional de ese año, dada la crisis económica que amenazaba al club leopardo con su desaparición. A una semana del inicio del campeonato profesional de 1971, el domingo 31 de enero, se pactó un juego amistoso entre Real Cartagena y el que sería su rival más cercano desde entonces: Atlético Junior de Barranquilla. El programa oficial se extendía más allá de un partido de fútbol. Junior vino acompañado de una extensa comitiva, con autoridades y reina del carnaval incluidas. El Pedro de Heredia, en ese entonces, estaba inconcluso desde su inauguración en 1960, y únicamente tenía construida la tribuna de sombra, hoy conocida como occidental. Real Cartagena saltó a la cancha con el uniforme que había heredado del Bucaramanga: camiseta amarilla con cuello rojo y pantaloneta verde. En el pecho, del lado izquierdo, el escudo colonial de la ciudad, el de las fieras leonas. Jugados 27 minutos del primer tiempo, llegó el primer gol histórico, marcado por el sueco Stellan Danielson. «Mauro Vásquez pasó adelantado a Daniellson; la defensa de Junior falla en la marca, y el sueco con remate de regular potencia pasa la bola por debajo del cuerpo del meta Solis», describe la prensa local ese primer tanto histórico. Real Cartagena se concentraría, después del amistoso, para preparar su debut oficial en el Campeonato Profesional de Fútbol Colombiano, que sería una semana más tarde. El 7 de febrero de 1971, los heroicos debutaban en el concierto profesional, venciendo 1-0 al Once Caldas de Manizales. 

El Canal del Dique es una obra de ingeniería hidráulica ubicada en el norte de Colombia, en el departamento de Bolívar. Fue construido durante la época colonial, en el siglo XVII, para conectar el río Magdalena con la bahía de Cartagena. Su propósito inicial era facilitar el comercio y la navegación entre el interior del país y la costa caribeña. Características principales: Importancia histórica y cultural: Problemáticas asociadas: Reconocimiento como víctima: En 2024, la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) lo reconoció como víctima del conflicto armado. Esto marcó un hito importante para la reparación integral del daño causado tanto a las comunidades circundantes como al ecosistema afectado por años de violencia. Proyectos de intervención: En la actualidad, existen planes y proyectos gubernamentales y privados para la recuperación del Canal del Dique. Estos incluyen: El Canal del Dique es un símbolo de la historia, la resistencia y las profundas heridas del conflicto armado en Colombia, pero también de las oportunidades para construir un futuro sostenible y de reconciliación.