Cristiano Ronaldo volvió a recibir el respaldo de los aficionados al ganar el B.O.A.T. (Ballon d’Or of All Time), una votación popular impulsada por France Football para elegir la mejor edición ganadora del Balón de Oro. La versión del portugués de 2008, cuando conquistó su primer galardón como jugador del Manchester United, ocupó el primer lugar por delante de Lionel Messi de 2012. La iniciativa permitió comparar distintas etapas de los futbolistas que han ganado el premio en varias ocasiones y recuperó el recuerdo de una de las temporadas más destacadas de Cristiano en Inglaterra.
En ese sentido, la elección remite a la campaña 2007/08, en la que Ronaldo marcó 42 goles en todas las competiciones y fue determinante para que el Manchester United conquistara la Premier League y la Champions League bajo la dirección de Alex Ferguson. Su capacidad goleadora, velocidad y desequilibrio lo consolidaron como una de las principales figuras del fútbol mundial y le abrieron el camino hacia su primer Balón de Oro. Aquel reconocimiento inició una colección que posteriormente amplió con otros cuatro premios, obtenidos en 2013, 2014, 2016 y 2017 durante su etapa en el Real Madrid.
Por otra parte, el resultado corresponde a una consulta entre seguidores, con participaciones de pago y la posibilidad de votar más de una vez. Los aficionados escogieron años concretos en los que los candidatos habían ganado el Balón de Oro, por lo que la comparación se centró en esas versiones de los jugadores. Los organizadores aclararon que esta iniciativa no contempla la entrega de un trofeo físico ni constituye un galardón oficial de la ceremonia anual. Aun así, el triunfo de Cristiano de 2008 sobre Messi de 2012 volvió a situar en la conversación dos etapas emblemáticas de una rivalidad que marcó al fútbol durante más de una década.
